随着电子技术等其他高新技术的发展，各国卡车制造公司越来越多地采用高新技术，以最大限度地保障载货车安全，提高效率。最新的技术如卫星通信和跟踪系统能让驾驶员看到自己所处的位置，甚至能远程监测这些车的机械状况；还有指纹识别点火开关、卫星导航系统以及红外线夜视系统等，使驾驶员在夜间可视距离增加了两倍。的确，载货车已经驶入了新技术的高速公路。
奔驰公司旗下的商用车分公司，最近开发出一辆被称为“安全概念车”的载货车，它安装有一套最新开发的翻车警告系统，当载货车在转弯和变换车道速度过快时，该系统的侧向力传感器便会触发驾驶室内的蜂鸣器和闪烁灯警告驾驶员。如果这还不能使车速降低，电子设备便会自动将发动机转速降至空转，同时启动一个自动的制动装置自动降低车速。安全概念车上另外两个安全装置是EBS电子控制制动系统和电动自动换档器，这都使驾驶大货车的感觉好像驾驶轿车那样敏捷和便利。目前，这两个安全装置已大批量配备在奔驰公司的新款载货车上。
福特公司载货车分部开发的红外线夜视系统，也大大提高了驾驶员在夜晚或能见度较低情况下识别障碍物距离的能力。
在欧洲，多数汽车生产企业的驾驶室都要经受严格的加载、撞击与扭振试验，完全合格后方可投入批量生产。沃尔沃和斯堪尼亚两家公司的驾驶室都完全符合瑞典国家标准对驾驶室的强度安全试验项目要求——驾驶室顶部加载15吨静载荷，不能出现明显变形，驾驶室的前后围经受1吨重锤自3米高处的摆落撞击，车门允许有变形，但不得自行撞开，并仍然能操纵车门把手打开车门。
现在的卡车乘坐舒适性可以说已经达到或接近轿车的水平，其活动空间比轿车还要宽敞许多，各种设施一应俱全。特别是长途行驶的牵引车，不仅有音响、冷暖空调和通讯设备，而且还有卫星导航、冷热饮柜、电视、衣柜等装备。美国许多跑长途的大货车里已经出现了膝上电脑，实际上就是把笔记本电脑和转向盘一体化了。驾驶员可以与PNV网址连接，这是一种可以提供有线电视、打电话、留言以及接入互联网的服务系统。这样就可以在货车的卧厢里舒适的看电影、收发电子邮件。
驾驶室的支点装有弹性缓冲装置，驾驶员座椅下方还有空气弹簧缓冲支承，保证了驾驶员乘坐舒适平稳。
为了适合特殊身材驾驶员的需要，利用人体工程学逼真的虚拟仿真系统，新设计还有可调式制动、离合器和油门踏板，最近已经用在批量生产的牵引车上。
国外专家预计，未来至少10年载货车将继续朝着向两头延伸的方向发展。尤其是随着经济生活水平的提高、基础设施的完善及公路等级的提高（特别是高速公路的扩展），未来用于长途运输的重型载货车，其功率将越来越强劲，载质量也愈来愈大，功率也许会提高至735kW，汽车（列车）总质量将达到100吨。奔驰公司的预研人员对此解释说，20世纪50年代，载货车的最大功率就已达到147kW，90年代末提高到441 kW，在40年内提高了3倍。目前，斯堪尼亚公司已生产出10多米长的牵引车、16.5米长的拖挂车，汽车列车总质量已达64吨。
科研人员认为，随着发动机技术的进步，较小规格发动机输出更大功率是可能的。奔驰公司的科研人员举例称，通过能量回收等一系列技术，目前额定功率为220kW的发动机在特殊情况下，例如爬陡坡时，其功率在短时间内就可达到441kW。
现在，世界中、重型卡车动力几乎是清一色的柴油发动机，未来这一类车将越来越多地以燃料电池和氢作动力源。目前，许多公司都在对燃料电池汽车和氢汽车进行大规模开发试验，数年之内，其技术可望成熟并实现商用化。众所周知，燃料电池电动汽车不能采用传统的变速器、驱动桥这种传动系统，而是应用轮毂电动机系统。这样可大大减轻汽车质量，使汽车结构更紧凑，尤其使行驶系的机构布置更趋合理。另外，这种汽车在21世纪之所以预期有旺盛的生命力，还在于其不污染环境，发动机排出的气体只有水蒸气。
当然，其他动力装置的出现并不意味着柴油发动机将失去市场，相反，可以预计，在相当长的时间内它仍是载货车的主要动力。先进的燃油喷射技术为其保持主导地位奠定了基础；能满足未来排放标准的喷射压力高达200Mpa的更为先进的燃油喷射系统正在研制开发之中。减少汽车污染的另外一种方案就是采用混合动力系统，例如柴油/燃气双燃料发动机，这一类动力系统将在市区送货车和近距离运输车上得到推广应用。
当今载货车驾驶员的驾驶操作劳动强度较大，由于汽车将广泛应用电子和通讯技术，驾驶员可望从这一紧张的操作中解放出来。如今，自动变速器的应用已相当普遍，明显减轻了驾驶员的负担。未来不久，通过转向盘机构和一套由雷达、摄像机、红外线装置等组成的系统可实现对汽车的电子控制操纵，降低交通事故发生率。
此外，借助卫星和先进的摄像及计算机系统，在未来还可望实现汽车的自动驾驶和无人驾驶，其行驶方向精度误差不超过5厘米。一旦运货车可以自动驾驶，则传统意义上的驾驶员就可在行车过程中如同坐在办公室里一样开展一系列的货运业务。当然，若汽车无人驾驶技术完全成熟，那么车内也可不留一人，有关人员只需坐在中央调度室里，监视车辆行驶并指挥其抵达目的地，完成预定的运输任务。
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发表于 2009-8-29 19:10
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